Involution

Titolo: Involution
Regia: Pavel Khvaleev
Anno: 2018
Paese: Russia
Giudizio: 2/5

In un futuro vicino, Hamming è un giovane psichiatra a distanza, che segue i propri pazienti con disinteresse per affidarsi piuttosto al potere dei farmaci che somministra. L’umore cupo del ragazzo è segnato dal vuoto lasciato da Liv, la sua amata, che lo abbandona per tornare da sua madre. Ma un paziente di Hamming è stufo di essere trattato con approssimazione, così interrompe la cura farmacologica e si convince di trovare lo psichiatra per ucciderlo. Intanto una piaga colpisce l’intera razza umana, che sembra ormai destinata all’involuzione biologica della specie.

 
L'involuzione è in corso e la massa cerebrale dell’uomo si restringe sempre di più, eliminandone la parte razionale. Gli istinti primordiali si fanno sempre più forti e l’aggressività aumenta. Ma la vera involuzione sembra forse solo quella di Khvaleev ed è un peccato perchè in parte non ho nemmeno disprezzato come quasi tutti questo scifi che in mano russa cerca come sempre di rendersi più complesso, pretenzioso e stratificato del solito. Il che di per sè non guasterebbe nemmeno se non fosse per una messa in scena incerta e alcuni dialoghi soporiferi. Personaggi stereotipati e quando non si sà come rendere interessante una dinamica la si riempie di significati superflui e gratuiti come nel caso della madre di Liv e del suo giovane compagno con cui compiono ogni sorta di gioco erotico per sfuggire alla routine in una villa high tech borghese. Una coppia di nemici alla rincorsa di Hamming semplicemente ridicoli dove non ci capisce come mai sappiano sempre dove trovare il loro obbiettivo per non parlare delle scene oniriche che seguono il viaggio in una realtà parallela ma sfuggevole di Hamming.

Superdeep

Titolo: Superdeep
Regia: Arseny Syuhin
Anno: 2020
Paese: Russia
Giudizio: 4/5

Nel 1984, al Circolo polare artico, il Kola Superdeep Borehole è il più grande laboratorio segreto dell'URSS, situato a 12 mila metri sotto terra. Pochi mesi dopo l'apertura del sito, gli scienziati registrano voci e urla di origine sconosciuta. Il laboratorio viene allora chiuso e un team di ricerca d'emergenza, guidato da Anna, viene inviato per scoprire cosa si nasconda nel buco più profondo del mondo.

 
Dopo Sputnik un altro imperdibile horror russo di tutto rispetto. La COSA ritrasformato aggiungendo pochi elementi ma rendendoli funzionali più che mai alla narrazione. Ciò che stupisce di questi horror russi è l'ambizione di cimentarsi con lo spazio e l'orrore cosmico mentre qui si deraglia verso un laboratorio segreto nascosto nelle cavità della terra al circolo polare, il pozzo super profondo di Kola.

Tanta scifi quindi correlata da horror, body horror, thriller psicologico, dramma e tanto altro ancora. Capace di prendere alcuni topoi di genere e trasformarli al meglio anche se spesso e volentieri, esagerando e rischiando di trasformare quanto di meglio in alcune virate ridicole e troppo inverosimili. Nonostante la durata, il regista parte subito all'attacco spedendo la nostra epidemiologa nell'inferno sotto terra dove leggenda narra che da quel buco di 14 km sia stato piazzato un microfono registrando voci umane appartenenti, secondo la credenza popolare, alle anime dell’inferno. Senza però trattare la materia sulla base della suspance, Syuhin mostra trasformazioni fisiche, abnormità, body horror appunto con creature artigianali simili a quelle di Carpenter e dove un enorme polmone gigante e alieno sembra attirare a sè tutto ciò che lo circonda (la scena finale nel ponte sotterraneo a parte qualche limite di c.g è perfetta nel creare tale sensazione e quale orrore possa scaturire dal sangue nero della terra). Superdeep è imperfetto e commette qualche stupidaggine e lungaggine di troppo ma di sicuro ha un ritmo formidabile, i personaggi c'è la mettono tutta e la protagonista serba è così affasciante da creare un effetto calamita per lo spettatore.

Sleepless Beauty

Titolo: Sleepless Beauty
Regia: Pavel Khvaleev
Anno: 2020
Paese: Russia
Giudizio: 3/5

Una ragazza di nome Mila viene rapita. I rapitori ignoti la tengono in un vecchio garage, le parlano attraverso un altoparlante e stabiliscono regole rigorose: non deve dormire, ma deve svolgere bizzarri compiti che hanno preparato per lei. Sembra tutto quanto il frutto delle idee malate di qualcuno, per il suo macabro divertimento. Tuttavia, la ragazza non sospetta affatto di essere parte di un esperimento spietato

I torture e i rape & revenge (un sodalizio ormai più che affermato) o i finti snuff da sempre hanno fatto gola agli amanti di un certo tipo di horror estremo. Il sadismo o in questo caso i malati esperimenti sociali di non meglio precisati gruppi o organizzazioni (in questo caso la Recreation..) vogliono creare il soldato perfetto, una macchina di morte fatta ad hoc dopo giornate di privazioni del sonno, stimoli sensoriali assurdi e via dicendo. L'idea di per se è già assurda se qualcuno ha provato a fare una comparazione con il cult di Laugier che però aveva intenti e ambizioni ben diverse.
Qui il prodotto non ha molto da dire in termini di critica così come l'indagine parallela dell'investigatore che sembra scoprire dall'oggi al domani che esiste un dark web quando ormai lo sanno pure gli adolescenti.
Basterebbe da sola la scena delle immagini weird e inquietanti, un trip lisergico a metà tra realtà e animazione davvero malato e assurdo che sembra prendere il peggio di tanti artisti perlopiù surrealisti che ammiro.
Ecco se quelle immagini fossero state un corto avrebbe avuto più successo del film o meglio del materiale più interessante da osservare sempre per un certo tipo di fans.

Baba Yaga-Incubo nella foresta oscura

Titolo: Baba Yaga-Incubo nella foresta oscura
Regia: Svyatoslav Podgayevskiy
Anno: 2020
Paese: Russia
Giudizio: 2/5

Una tata porta scompiglio in una famiglia portando via la figlia più piccola e facendo entrare in trance i genitori.

 
La storia della Baba Yaga è nota a tutti i fan dell'horror avendola incontrata in diverse pellicole, dalle più famose a film commerciali che la chiamavano in causa come ad esempio il recente Hellboy(2019)
 di Marshall. I russi poi dalla loro con l'horror hanno uno strano rapporto passando da film molto belli come Sputnik, Bride, a film bizzarri e divertenti come Why Don't You Just Die e prodotti scadenti come Diggers.
Baba Yaga rientrando nel folklore russo che non è poi così sconfinato come in altri paesi, poteva davvero dare una prova di storia e intenti interessanti giocando addirittura in chiave post contemporanea e avendo la possibilità di concedersi sprazzi di originalità o archetipi da fiaba popolare. Invece è un film con una messa in scena scadente e quasi amatoriale, abbandonando tutto ad un esercizio accademico di un regista e soprattutto una scrittura che cerca il compitino senza lasciare nessun segno. L'amicizia tra i ragazzini, il bullismo, i genitori disfunzionali che dimenticano i figli, la baby sitter seducente che cerca di portare via il bambino, il vedovo rintanato nel bosco, la bambina coi capelli bianchi che comunica con le anime dei bimbi rapiti.
Il film apre tante dipanazioni con fili rossi che attraversano il mondo reale e soprannaturale senza mai una continuità o un ritmo che riesca a imbrigliare lo spettatore. Manca l'atmosfera e la suspance e la strega poi si vede poco e in quelle scene che dovrebbero essere decisive è in una pessima c.g

Sputnik

Titolo: Sputnik
Regia: Egor Abramenko
Anno: 2020
Paese: Russia
Giudizio: 4/5

L'unico sopravvissuto di una sfortunata missione spaziale rientra a casa. Ma non è da solo: nel suo corpo è nascosta una creatura molto pericolosa. La sua unica speranza di salvezza risiede in una dottoressa pronta a fare tutto il possibile per non perdere il suo paziente.

Russia. Guerra Fredda. Anni '80. Bunker governativo dedito ad esperimenti e sorveglianza.
Un alieno tra i più belli visti negli ultimi anni, poche facce sofferte per un manipolo di attori e una sola donna e un dramma scifi politico che strizza l'occhio a tanto cinema riuscendo a coinvolgere intessendo una trama abbastanza originale con diverse scene di forte impatto.
Un alieno che si nutre di un ormone (cortisolo) prodotto dalla paura.
Già solo questo è un diversivo pretenzioso e accattivante che assieme a diversi altri elementi come dei protagonisti caratterizzati molto bene psicologicamente quando non sono soggetti ad una sorta di lavaggio del cervello dell'elite burocratica (il medico ad esempio che cambia durante tutto l'arco del film). Nessuno di loro è mai forzatamente sopra le righe tratteggiando persone comuni senza eroi o eroine in grado di affrontare un pericolo più forte di loro. Questa umanizzazione all'interno di un quadro dove è presente una creatura forse troppo enigmatica che si ciba delle paure e del corpo del proprio ospite, in questo caso il cosmonauta dove entra ed esce quando vuole e dove il governo pur di non liberarsene è pronto ad offrirgli in sacrificio prigionieri di guerra. Al di là di un terzo atto con un climax che risulta un plot twist forzato, Sputnik è quell'esordio di forte impatto, un cinema d'autore maturo, la conferma di come pur giocando su temi già sdoganati si possa creare un gioiello e un film di genere che soprattutto dalla Russia è un piccolo miracolo.

Why Don't You Just Die

Titolo: Why Don't You Just Die

Regia: Kirill Sokolov

Anno: 2018

Paese: Russia

Giudizio: 3/5

Una casa in cui tutti hanno un buon motivo per vendicarsi.

L’esordio di Sokolov è un esercizio disimpegnato e divertente quasi tutto girato all’interno di una stanza (one room) dove il sangue, il noir, il crime-splatter e la tortura fanno da padroni.

Un mood grottesco tra ironia drammatica e venature pulp per cercare di dare enfasi, tono e ritmo ad un film in cui gli attori cercano di mettercela davvero tutta con un meccanismo nella messa in scena a orologeria che prova a non incepparsi mai. Certo è tutto decisamente sopra le righe, i colpi di scena, se non forse il climax finale, sono scontati e il sangue a volte esagera nel coprire scivoloni di trama e di messa in scena, ma alla fine è un prodotto gustoso e valido, visto da noi solo al THFF, in cui a farla da padrona ancora una volta è la violenza esagerata, stilizzata e coreografata in maniera incredibile con tutta una galleria di colori forti a rendere ancora più fumettoso il contesto. Dialoghi tagliati con l’accetta e momenti anche molto ironici dove forse una delle scene migliori è quella del lancio del televisore che si deflagra sulla testa e sul viso del protagonista, una sorta di Highlander perché con gambe trapanate, coltellate, e tutto il resto non muore mai, ma anzi sorride vedendo i destini degli altri personaggi

Me Too

Titolo: Me Too

Regia: Aleksei Oktjabrinovič Balabanov

Anno: 2012

Paese: Russia

Giudizio: 3/5

Quattro passeggeri (Bandit, il suo amico Matvei, il vecchio padre di Matvei, Musician, e la sua bella ragazza) sfrecciano a tutta velocità a bordo di un’enorme jeep nera lungo una strada deserta in cerca del “Campanile della Felicità”. Secondo una vecchia credenza, la torre si celerebbe da qualche parte fra San Pietroburgo e la città di Uglic, non lontano da una vecchia centrale nucleare abbandonata. Il campanile fa scomparire la gente, ma non accetta chiunque. Ciascuno dei quattro passeggeri è convinto che sarà prescelto

Il viaggio alla ricerca della felicità di solito nel cinema siamo abituati a guardarlo immergendoci in location esotiche, posti affascinanti e resi tali spesso e volentieri dall'impiego di effetti speciali o per la scelta di un cast affascinante. Ora Balabanov è uno dei miei registi russi contemporanei preferiti perchè è avvezzo a scegliere temi e forme di cinema scomode e alternative e a volte ammettiamolo anche particolarmente lente e noiose.Cargo 200 è un film che quando ci penso ancora mi arrivano i pugni allo stomaco.

Me Too non tratta le vicissitudini umane portate alle estreme conseguenze ma ci parla di nuovo di rapporti umani, di solitudine, di loser, della necessità di credere in qualcosa, per non morire da soli.

Il viaggio assume dunque connotati fin da subito scomodi mostrandoci nefandezze, egoismo, una parte metafisica che rimanda a Tarkovskj, scene tragicomiche che strizzano l'occhio a Kaurismaki, toni da black comedy, fantascienza e misticismo, e in fondo tutte le difficoltà, gli assurdi, come si evince dai dialoghi, di una nazione e di un popolo ancora nomadi per certi versi e costretti a cercare una loro terra promessa in una terra che non regala nulla.

Anche qui la violenza assume un contorno e un contesto fondamentale come a dover dare una regola e prendere il comando della situazione. Il poliziotto Zurhov da questo punto di vista continua il suo obiettivo sottolineando la paralisi di un paese che ammette e sceglie la violenza e l'obbedienza per non cadere nel baratro del vuoto più totale.

Diggers

Titolo: Diggers

Regia: Tikhon Kornev

Anno: 2016

Paese: Russia

Giudizio: 2/5

Ogni giorno migliaia di persone usano la metropolitana. Sono tantissimi quelli che prendono come tante altre volte l'ultimo treno della sera che inaspettatamente scompare tra la paura generale. Le autorità segretano tutte le informazioni sulla vicenda ma pochi giorni dopo amici e familiari degli scomparsi iniziano le loro indagini private. I tunnel sotterranei sono luogo di terrificanti leggende ma la realtà sa a volte essere semplicemente impensabile...

Questa frase accattivante creata al solo scopo di acciuffare più spettatori possibili e quasi ironica come d'altronde andrebbe presa la pellicola di Kornev.

Il sotto genere del bunker o meglio dei sotterranei non è territorio inesplorato nel cinema.

Alcune cose inguardabili sono già state fatte come CATACOMBS a differenza invece di prodotti interessanti come il tedesco Urban Explorer, Non prendete quel metrò o ancora End of the line .

I russi quando ci provano con l'horror sono in grado di confezionare o delle porcherie cosmiche come questo oppure dei film confezionati molto belli e con una "Storia" spesso folkloristica come Bride.

Qui si prova a mischiare di tutto con evidenti limiti nel risultato e nella scrittura priva di un minimo tocco personale e di suspance nonchè di sangue.

Abbiamo dei Blogger (e abbiamo la post-contemporaneità con i teenager e una fastidiosissima e flaccida cosplay con il bastone per i selfie che speravo morisse in maniera lunga e atroce ma così non è stato), una galleria di personaggi che si ritrovano nel treno cercando di essere al tempo stesso seri e misteriosi senza peraltro mai riuscirci, una troupe televisive che crea programmi nel sottosuolo in maniera decisamente imbarazzante, personaggi stupidi e caratterizzati così male che tutta la narrazione si perde appunto nei sotterranei e in dialoghi lunghissimi e senza senso e per finire una guida se così possiamo definirla esperta di tunnel oltre a coppiette che dicono di amarsi veramente.

E poi se mi devi far vedere un mostro dammi qualcosa che almeno a livello visivo significhi qualcosa. Questa creatura che tra l'altro si vede col contagocce è una specie di creatura rettiloide di indefinita origine.

Il migliore e decisamente il più significativo sul genere rimane ancora Prossima fermata l'inferno di Kitamura che deve tutto al racconto totale del maestro Barker.

Bride

Titolo: Bride

Regia: Svyatoslav Podgayevskiy

Anno: 2017

Paese: Russia

Giudizio: 3/5

Una giovane donna in procinto di sposarsi deve fare i conti con una famiglia che manifesta comportamenti molto strani e inquietanti.

Di solito i russi non prediligono l'horror o meglio non fanno parte di quei paesi così affezionati al genere. Tuttavia quando prova alcune incursioni sul tema riesce alle volte a sorprendere con alcuni film interessanti come il pasticciato remake Viy(2014), Cargo 200 e il pesantissimo Philosophy of a Knife

(tuttora una delle pellicole più pesanti mai viste).

Con Bride il taglio è decisamente più commerciale. Fantasmi+Casa "stregata"+Folklore popolare e antichi rituali cristiani. Il risultato è un film che nel primo atto ha una misuratissima atmosfera con un ritmo lento e una profondità di campo con il compito di immergere lo spettatore in quella che sembra una tradizione piuttosto desueta anche in Russia.

Dal secondo atto in avanti il film velocizza il ritmo, i jump scare sono tanti e abbastanza misurati e l'idea generale è di un buon film che non ha nulla da invidiare al confronto con altre produzioni coadiuvati da budget faraonici.

Alternando sequenze ambientate nell'ottocento con una messa in scena contemporanea (il film è ambientato ai nostri giorni) narra di questa strana pratica in cui venivano fotografati i cadaveri per ricordarli e perché i loro spiriti rimanessero a vegliare sui congiunti; essi però sono catturati dall’obbiettivo della macchina fotografica con le palpebre chiuse e, sopra, degli occhi disegnati.

The Bride grazie anche a delle buone prove attoriali e una messa in scena efficace è quella dark story tipicamente russa, abbastanza indipendente e sconosciuta (non avrà mai una distribuzione da noi) capace di sinistre suggestioni e di muovere qualcosa di nuovo a differenza della moltitudine di film sul genere che vantano numerosi sequel e prequel forse eccessivi che spesso sottolineano l'intento commerciale e non quello narrativo raccontando in fondo sempre le stesse cose.

Loveless

Titolo: Loveless

Regia: Andrey Zvyagintsev

Anno: 2017

Paese: Russia

Giudizio: 4/5

Zhenya e Boris hanno deciso di divorziare. Non si tratta però di una separazione pacifica, carica com'è di rancori, risentimenti e recriminazioni. Entrambi hanno già un nuovo partner con cui iniziare una nuova fase della loro vita. C'è però un ostacolo difficile da superare: il futuro di Alyosha, il loro figlio dodicenne, che nessuno dei due ha mai veramente amato. Il bambino un giorno scompare.

Zvyaginstev è uno dei più importanti registi russi contemporanei.

I suoi film sono drammoni molto spessi che il più delle volte agiscono sotto chiave politica diventando delle grandi metafore dei controsensi e la corruzione della Russia post-moderna.

Il suo ultimo film è un viaggio verso la deriva morale di una coppia, e al contempo una detective story sulla scomparsa di un figlio che nessuno dei due vuol tenere.

Un film molto lento, camera fissa, diversi piani sequenza come a creare una struttura e un'atmosfera malinconica e riempiendo i vuoti del melodramma che ritrare tutta quella miseria esistenziale che Zhenya e Boris, incapaci di parlarsi, ricercano disperatamente in altre relazioni.

Trovare il proprio figlio potrebbe significare ritrovare il senso delle cose, in un paese sempre più gelido nei rapporti, o ritrovare quel senso di normalità che seppur fatto di quotidiana prassi, cerca di riconfermare un ordine in una sorta di fenomeno che sembra abbracciare sempre più coppie alla deriva e in cui i figli non solo non vengono visti ma risultano impedimenti per il proprio successo e tornaconto personale.

Tesnota

Titolo: Tesnota aka Closeness

Regia: Kantemir Balagov

Anno: 2017

Paese: Russia

Festival: 35°Torino Film Festival

Giudizio: 4/5

Siamo a Nalchik, nel Caucaso settentrionale, l’anno è il 1998. Ilana, 24 anni, aiuta il padre nella sua officina. La sera, dopo che in casa viene festeggiato il fidanzamento del secondogenito Davis, il ragazzo viene rapito insieme alla sua amata.

La comunità ebraica di cui entrambe le famiglie fanno parte si riunisce per provare a racimolare i soldi necessari per pagare il riscatto. Ma non bastano. Che cosa è disposta a fare la famiglia di David per salvare suo figlio?

Tesnota è stata sicuramente una delle sorprese dell'ultimo TFF. I perchè sono tanti oltre ad aver un giovane mestierante alla sua prima regia sotto la benedizione di Sokurov.

Un'apparente giallo che nasconde in realtà una critica molto ampia sulle tradizioni e sulla vita in una zona rurale del Caucaso settentrionale capitale della Repubblica Autonoma di Kabardino-Balkaria, Nalchik – seppur non direttamente – osservava con molta attenzione l’intensificarsi del secondo conflitto ceceno (nel film vengono mostrati alcuni videotape a dir poco estremi di alcune uccisioni) e, seppur da sempre integrati nel tessuto sociale del posto, gli ebrei preferivano – diciamo così – non dare troppo nell’occhio.

Un paese dove se è vero che la guerra è finita (i video sulle uccisioni dei Ceceni sono a dir poco estreme, quasi degli snuff movie) dall'altro la tensione, la paura e il paradosso che alcune minoranze si trovano a dover affontare a causa di conflitti passati e di un odio e di un pregiudizio che forse non guarirà mai sono elementi che il regista non trascura mai.

Al centro della vicenda c'è lei Ilana, una giovane protagonista che sembra assorbire tutta la vicenda trasmettendo enfasi ed empatia in ogni sua espressione. Ed è proprio lei, giovane ragazza ribelle, a cercare di portare un piccolo cambiamento senza mai aver paura delle azioni e del fatto che essendo ebrea continua a non essere vista di buon occhio dagli amici del ragazzo di differente etnia.

Allo stesso tempo tutta la dinamica del rapimento e della difficoltà a riprendersi il proprio figlio, Balagov ne è interessato ma sotto un altro profilo senza seguire quasi mai l'aspetto dell'indagine ma muovendo gli attori e soprattutto Ilana verso altre destinazioni a cui il rapimento è collegato.

E' un film che mostra anche tutti i ruoli all'interno del nucleo con un padre più permissivo a differenza di una madre che detta le regole e non vede di buon occhio la vita "trasgressiva" che Ilana cerca con gli amici.

E alla fine, sarà proprio a lei, Ilana, che verrà chiesto il sacrificio maggiore per poter riabbracciare David. Ma, anche stavolta, la giovane ribelle farà la sua mossa in modo come sempre imprevedibile, sacrificando(si), certo, ma scegliendo lei in che modo.

Guardians

Titolo: Guardians

Regia: Sarik Andreasyan

Anno: 2017

Paese: Russia

Giudizio: 3/5

Durante la guerra fredda, un'organizzazione chiamata "Patriot" ha creato una super-squadra di eroi che includevano membri di diverse repubbliche sovietiche. Per anni questi eroi hanno dovuto nascondere le loro identità, ma con l'avvento di tempi difficili ora devono uscire allo scoperto. Questi eroi sono un uomo che può manipolare la pietra, un uomo capace di mutarsi in orso, una donna che ha la capacità di manipolare e trasformare l'acqua e un teleporta massicciamente armato.

Un vero compendio del trash. Così si potrebbe riassumere il kolossal russo copia e incolla di tante nefandezze cinematografiche americane. Il film povero sui supereroi che arriva dalla grande madre Russia. Che roba strana questo Guardians. Prima di tutto perchè nel suo essere così action, tamarro, banale, fatto male, con una post-produzione in fretta e furia con le briciole che rimanevano del budget.

Comunque alla fine di tutto il film preso per quello che è non è male. Ci troviamo di fronte ad un prodotto di evasione con l'unico scopo di intrattenere e cercare di resuscitare qualche fantasma bolscevico oltre che presentare uno dei nemici più tecnologicamente inadeguati della storia del cinema moderno. Sembra un mix tra quel capolavoro orientale di tanti anni fa KYASHAN e un qualsiasi film di super eroi americano prodotto dalla Asylum e da qualche altra strana e sconosciuta casa di produzione di serie b o molto peggio.

Al di là di ammettere una certa difficoltà a far andar giù il russo nelle scene ironiche, Andreasyan non risparmia un certo tono politico nella pellicola e di certo non si fa mancare tante scene di combattimento provando ad azzardare rallenty e piani sequenza con risultati spesso altalenanti.

Sembra il Mortal Kombat russo per come soprattutto la tenebrosità e la caratterizzazione di alcuni protagonisti sembra rispecchiare anche dal punto di vista dei costumi una certa tendenza a creare personaggi dal taglio oscuro e in fuga dal passato.

Di certo questi Patriot non conoscono la fragilità, sembrano una nuova milizia russa post-contemporanea che sbaraglia il vecchio Kgb per far fronte ad un nuovo ordine globale.

Vediamo i cosacchi cos'altro tirano fuori.

Rimane il fatto che nonostante tanti dialoghi, alcuni davvero inutili, il film mi ha divertito.

Zhit

Titolo: Zhit

Regia: Vasili Sigarev

Anno: 2012

Paese: Russia

Giudizio: 4/5

Un luogo imprecisato della Russia, oggi.

Tre storie che si intrecciano. Un comune denominatore: il lutto o, meglio, il tentativo di elaborarlo. Si sa, ognuno tende a superare una tragedia a modo suo, e non sempre ci riesce. Non è mica facile. Spesso si scelgono strade impervie, sentieri non tracciati, vicoli ciechi.

Zhit aka Living è un dramma lento e straziante ambientato in una imprecisata landa desolata russa. Tre storie di cui una in particolare riesce a far provare quel senso di ingiustizia, di squallore che sembra essere il modus operandi di una popolazione in parte sessista e maschilista soprattutto nelle aree periferiche e abbandonate dallo stato.

La donna, sempre lei, si ribella, si oppone, rendendosi presto conto che la militia russa e le istituzioni non stanno dalla sua parte e quindi dovrà elaborare e farsi carico di tutta la sofferenza attorno a lei. Una disamina sull'accettazione del lutto che come la giovane protagonista investe anche altre madri senza contare il supporto del prete e il suo ruolo di mantenere alto il peso della politica e delle istituzioni.

E'un film cupo e disperato, in cui l'illusione di poter credere e affidarsi alla giustizia sembra già perso in partenza in un paese gelido e complesso negli ideali che promuove.

La scena in treno e straziante, forse la peggiore, che colpisce con una brutalità lo spettatore e lascia impunita la tragedia diventando uno dei termometri maggiori di un film che in fondo approfondisce il rapporto con la morte.

Una coralità sui generis che abbraccia altre due store, anch'esse drammatiche sviluppate su altri drammi familiari e cambiando target generazionale.

Un film minimale, poche e scarne location che come il freddo e il bianco sembra assurgere ad una sorta di limbo dove le persone cercano di dare un obbiettivo alla loro vita senza impazzire o alcolizzandosi come unico divertimento dimenticandosi così e accettando parte delle ingiustizie e delle violenze.

Hardcore!

Titolo: Hardcore!

Regia: Ilya Naishuller

Anno: 2015

Paese: Russia

Giudizio: 3/5

Henry si sveglia mutilato senza ricordare la propria identità, ma capisce ben presto di essere un cyborg, ricostruito dalla moglie scienziata dopo essere stato massacrato dal crudele Akan, uno psicopatico dotato di poteri di telecinesi. Per Henry avrà inizio una fuga a rotta di collo dagli agenti di Akan, prima di prendere consapevolezza di avere una forza sovrumana.

Hardcore è puro intrattenimento per un regista che altro non fa che girare un lungo dopo la buona prova dei video girati per i Biting Elbows.

Il film è di fatto una sorta di videogioco che non si prende troppo sul serio mischiando elementi di sci-fi, tecnologie d'avanguardia, con tanto sangue e inseguimenti mozzafiato.

Un film che cerca di correre più velocemente che può per non dare modo allo spettatore di concentrarsi sulla storia e la banalità sconvolgente con cui è stata scritta.

Di fatto il film è un action tutto in soggettiva come d'altronde è stata forse la svolta per i videogiochi sparatutto dal '92 in avanti.

Non è il primo ad usare la GoPro in modo soddisfacente, ma è il primo a convogliarla solo per l'intrattenimento fine a se stesso. Al cinema con la colonna sonora giusta diventa un'esperienza abbastanza nuova e stimolante, ludica a tutti gli effetti dove i neuroni possono tranquillamente andare in letargo

Viy

Titolo: Viy

Regia: Oleg Stepchenko

Anno: 2014

Paese: Russia

Giudizio: 3/5

Londra, 1713, il cartografo inglese parte in viaggio per realizzare la mappa delle terre della Transilvania. Dopo aver passato i monti Carpazi, trova un piccolo villaggio isolato dal resto del mondo, i cui abitanti si nascondono dai demoni e dalle creature che controllano la zona. Non capiscono che il male ha trovato da lungo tempo casa nelle loro anime e che sta solo aspettando un'occasione per uscire nel mondo esterno. Solo un uomo può svelare questi misteri e fermare le spietate creature: l'impavido cartografo Jonathan Green.

Capita di rado di imbattersi in un kolossal russo-ceco-sino-tedesco-inglese con un budget di 26 milioni. Alla sua opera prima il regista emergente sforna una pantomima che cerca di strizzare l'occhio a più generi cinematografici, inserendo c.g e mescolando favola e horror, confezionando così un remake di un film del 1976, non che un adattamento dell’opera omonima di Nikola Gogol.

Una dark novel che punta tutto sull'enorme sforzo in fase tecnica, con un magnifico lavoro di fotografia e delle location davvero sorprendenti, con un cast funzionale e autoctono, fatta eccezione per la parte british con Fleming e pochi altri.

Dai dialoghi e dalla estenuante messa in scena è un film che arranca spesso puntando troppo sulla sottile vela di ironia russa che aleggia in tutto il film e che spesso sembra prendersi dei tempi troppo lunghi per dilatare la narrazione, dal momento che la storia è semplice e senza grosse rivelazioni.

Viy è un film che punta su alcuni momenti di puro intrattenimento davvero eccellenti, come la scena nella locanda della trasformazione, senza però riuscire ad avere un ritmo e una formula narrativa efficace e sempre coerente.

La parte in cui viene criticata la reigione come sistema simbolico organizzatore di senso a favore del positivismo moderno e scientifico è interessante ma non intelligente come ci si poteva aspettare.

Philosophy of a Knife

Titolo: Philosophy of a Knife

Regia: Andrey Iskanov

Anno: 2008

Paese: Russia

Giudizio: 3/5

Tra documentario e fiction, il film racconta la vera storia degli orrori della Unit 731, unità dell'esercito Giapponese attiva dal 1936 al 1945, che agli ordini del generale Ishii Shiro, era incaricata di studiare e testare armi chimiche e biologiche (violando il protocollo di Ginevra dove era vietato usare queste armi). Le ricerche prevedevano test su cavie umane, e a questo scopo venivano usati Cinesi, Russi e in generale i prigionieri di guerra, ma non solo. Infatti ceppi di batteri venivano liberati sulla popolazione civile con lo scopo di far scoppiare epidemie (peste, tubercolosi, antrace, colera) per poi studiarne gli effetti e raccogliere dati utili per le ricerche. Il numero di cavie che furono coinvolte si aggira tra le 3000 e le 12.000 unità, ma si sostiene che il numero di vittime (infetti) arrivi fino alle 200.000 unità.

Annichilente.

Al di là della durata che arriva quasi a cinque ore di montato senza contare il girato, il film di Iskanov è un doloroso pugno allo stomaco.

Un viaggio nella banalità della violenza se la Arendt avesse potuto dire qualcosa.

Si parte tra facce letteralmente tolte a ragazze (previo taglio dietro la nuca), tra torture ad arti preventivamente congelati, tra insetti vivi immessi in vagine e tra ciò che dice una delle protagoniste di nazionalità russa intervistata tra una tortura e l'altra.

Ishii Shiro, l’uomo a capo dell’Unità 731, è solo uno dei tanti figli di puttana che ha abusato del suo ruolo per dare prova della sua perversione.

Sembra che per ogni paese ed epoca storica ci siano stati personaggi come questo, in un qualche modo resi tali da un governo che non si può considerare come tale.

Il consiglio è quello di andare a leggere cosa è capitato, dopo di che, per chi se la sente, si possono osservare le realtà fotografate dai dati, i risultati davvero scioccanti se si pensa che è tutto reale e preso da un fatto poco conosciuto ma che ha incredibilmente sconvolto i mass media.

A parte tutto questo l’unica pecca è quella relativa ai fondi che Iskanov ha ricevuto per girare questo film. Dal momento che un’opera come questa è davvero poco vendibile e assolutamente anti-commerciale, anche i produttori si sono sottratti sapendo che molto probabilmente ci avrebbero perso e così dal cast alle location fino ad alcune scene, pesa il fatto di dover vedere così tanto questi tagli low-budget.

Il filo del docu-film comunque alterna un sadismo spietato ad una noia mai così sovrana nel cercare di prendere un attimo fiato dopo quanto visto.

Wolfhound

Titolo: Wolfhound

Regia: Nikolai Lebedev

Anno: 2006

Paese: Russia

Giudizio: 2/5

Wolfhound ha visto la sua famiglia massacrata dalle orde guidate da un massacratore il cui polso era tatuato con un muso di lupo. Fuggito dalle miniere in cui era stato imprigionato e divenuto adulto ora il suo unico scopo è la vendetta. Dopo aver sconfitto un malvagio guerriero che riteneva fosse il responsabile del massacro e aver liberato una fanciulla e un guaritore cieco che erano suoi prigionieri, il guerriero riprende la sua caccia. Incontrerà numerosi ostacoli ma avrà sempre accanto a sé lo spirito della madre a guidarlo. Finché un giorno incontrerà la principessa Helen, promessa sposa del guerriero Vinitar. La accompagnerà nel viaggio per raggiungere il futuro consorte e così dovrà scontrarsi finalmente con il suo avversario di sempre.

Sicuramente un encomio Lebedev in questa gigantesca produzione russa se lo merita. Eppure il paese guidato dal despota Putin si vede che non ama molto il fantasy e infatti il film incappa in tutti gli errori del genere non riuscendo, premettendo l’impegno e lo sforzo, ad avvicinarsi all’attesa dei fan e del pubblico occidentale.

Le cause sono tante dal montaggio a volte troppo frenetico per nascondere le imperfezioni sugli effetti speciali alle inquadrature irregolari, la struttura narrativa troppo monotona e lineare e poi una confusione pazzesca nel finale con la creatura e la luce divina che giunge a salvare l’eroe.

Dall’altra parte invece il cast è funzionale(peccato per il doppiaggio tremendo) le location sono buone così come i costumi e forse la cosa più carina del film ovvero ala spezzata.

Cargo 200

Titolo: Cargo 200

Regia: Aleksej Balabanov

Anno: 2007

Paese: Russia
Giudizio: 4/5

USSR. 1984. La fine dell'era sovietica. Una città di provincia. Dopo essere stata in discoteca la figlia del segretario distrettuale del partito comunista sparisce. Non ci sono testimoni. Nessun sospetto viene fermato. In quella stessa sera, in una casa nei dintorni della città, viene commesso un brutale assassinio. Sospettato è il proprietario della casa. Entrambe le indagini vengono affidate al capitano di polizia Zhurov.

Duro, pessimista, polemico e decisamente necessario così potrebbe essere definito l’ultimo vero film di Balabanov.

Il film cerca di rappresentare con un certo cinismo, un disordine totale che si stratifica nella fine della società sovietica, cercando di raccontare in maniera molto intima una Russia dispersa a differenza del precedente BROTHERS e dell’ottimo documentario UOMINI E MOSTRI.

Un ritratto doloroso che non regala nessuna descrizione compiacente dei personaggi ma anzi a partire dai dialoghi sboccati e dall’egoismo barbaro mostra una Russia disfatta e abbruttita dai comportamenti grotteschi di uomini, donne e giovani che non fanno altro che bere e usare la violenza come valvola di sfogo giustificata e accettata.

La storia di Zhurov che mischia anche una bella dose di necrofilia in una scena di sevizie e coprofagia che non sarà facile da cancellare, è la metafora dell’abuso di potere che nella sostanza riesce davvero ad avere un’etica terrificante e una freddezza agghiacciante, ritratta su un personaggio emblematico che potrebbe per assurdo sembrare uno dei meno squallidi quando invece mostra un comportamento barbaro da presumere la condanna che Balabanov non concede soprattutto alla imponente militia. C’è poi il professore di ateismo scientifico, Aleksey che gira con la maglietta con su scritto CCCP che contrabbanda alcolici e infine la povera Angelica.

Un film non semplice nella sua struttura, appesantito da tematiche che non vengono sviluppate fino in fondo ma rimanendo delle congetture cervellotiche nelle menti contagiate dei suoi protagonisti.

I gruz 200(Cargo) sono gli aerei che riportavano in patria le salme dei soldati russi in Afghanistan.

Violento ma mai troppo dispersivo regala più di quanto ci si possa aspettare e cogliendo la strada del realismo puro e impietoso.