Dog of God

Titolo: Dog of God
Regia: Lauris e Raitis Abele
Anno: 2025
Paese: Lettonia
Giudizio: 4/5

Il XVII secolo. Un villaggio livone svedese. Tra piogge torrenziali e cieli oscuri, i contadini si ubriacano insieme agli aristocratici che si abbandonano ai piaceri carnali. Nel frattempo, la casta religiosa – con una devozione ipocrita – li esorta a temperare i loro peccati. Quando una reliquia antica scompare, una donna viene accusata di stregoneria, spingendo un lupo mannaro autoproclamato – noto anche come Cane di Dio – a intervenire con un dono davvero singolare: “Le Palle del Diavolo”. La comunità viene subito sconvolta, la follia inizia a calare mentre l’edonismo prende il sopravvento, e il villaggio precipita in un miscuglio di sesso e violenza, dove il desiderio è lasciato libero e la moralità rapidamente dimenticata.

 
Dog of God in concorso al ToHorror è una deliziosa sorpresa lettone d'animazione con il rotoscopio.
Un film complesso politicamente scorretto ambientato nel medioevo. Parla di stregoneria, esseri soprannaturali come il Cane di Dio, streghe, rituali, orge, tutto in una comunità barbaramente composta di bifolchi dove l'ipocrisia appartiene a quasi tutti i membri eccetto poche eccezzioni
Neze la cameriera affascinante che dalle pozioni viene additata come capro espiatorio e vittima sacrificale dal villaggio per quanto sta accadendo; Buckholz il prete e la sua sessualità repressa e il sadico rapporto con il piccolo chirichetto irrequieto e zoppo di Klibis; per finire il barone Klodt che pensa solo a soddisfare i piaceri carnali della moglie
Dog of God si apre con scenari devastanti del cane di Dio in catene che strappa le palle a una creatura per poi farci piombare in questo villaggio dove tutto sembra purulento e senz'anima.
Un contesto storico fantastico che riesce a celebrare il potere duraturo del folklore locale, della rinascita ma anche della lotta contro l'oppressione e la resistenza. Nel finale abbiamo un altro omaggio a Suskind per un cartoon adulto che suggestiona ed attrae ripercorrendo periodi bui della storia, quando l'ignoranza è la carestia finivano per condizionare idee e convinzioni umane, inducendo le genti ad affidarsi a leggende ed eresie rese più credibili dalla superstizione diffusa e dilagante.

Touched by eternity

Titolo: Touched by eternity
Regia: Marcis Lacis
Anno: 2024
Paese: Lettonia
Giudizio: 3/5

Fatso, autoproclamato esperto di cripto valute, è un brontolone di mezza età che spreca le sue giornate con videogiochi e cospirazioni online. Ossessionato dal concetto di vita eterna fin dall'infanzia, Fatso sperimenta varie teorie ciarlatane nella speranza di diventare immortale, nonostante conduca una vita miserabile e solitaria. Un giorno, alla porta della sua roulotte sperduta nel bosco, appaiono Egons e Carlos portando la lieta novella: Fatso è stato prescelto per diventare vampiro, quindi immortale.

 
Al ToHorror ci si chiede se i film sui vampiri sono ancora in grado di dire qualcosa? Chiedetelo ai lettoni.
Il film di Lacis è un film minimale, esistenzialista come sanno essere i signori della notte e ci porta a rave all'interno di fattorie sperdute nelle campagne remote e a insoliti dialoghi all'interno di una roulotte. Praticamente per tutto il tempo ci si chiede se Fatso vuole o non vuole accettare l'idea di poter diventare un vampiro. Vista l'opportunità golosa, il clan sembra non voler e poter accettare un rifiuto. Touched by eternity è un film strano e anomalo, assolutamente inclassificabile che seppur gode di un inizio promettente sembra prendere una piega derivativa rimanendo un esercizio di stile ma senza mai convincere

Squeal

Titolo: Squeal
Regia: Aik Karapetian
Anno: 2021
Paese: Lettonia
Giudizio: 3/5

Samuel è un uomo lontano da casa, in cerca del padre. Perso nell'Europa dell'Est più remota, ai margini di una mitica foresta, ha un piccolo incidente stradale che porta ad un incontro fortuito con Kirke, figlia di un allevatore di maiali. Sam presto capisce che le sue priorità devono cambiare se vuole sopravvivere. L'iniziale ospitalità di lei è uno stratagemma per catturarlo e costringerlo a lavorare nella fattoria. Solo, senza conoscere la lingua e incatenato ogni giorno della settimana insieme ai maiali, impara ad adattarsi. Fortunatamente, un maialino in apparenza magico conquista la fiducia di Sam e gli mostra la strada per la libertà e il vero amore.

 
Squeal aka Samuel's Travels è un horror atipico, una fiaba sconfortante, di quelle che trattano il tema dei redneck, dei bifolchi in salsa slava senza prendersi mai sul serio ma regalando una storia interessante con diversi valori aggiunti a partire dalla scelta della musica classica, dei toni fiabeschi e di una voce narrante funzionale. Un uomo che vaga senza una meta, cercando suo padre, le sue origini e trovandosi per assurdo a cercare di assumerne delle altre in un luogo sconosciuto con altri valori e modalità di crescita. Un film che si divincola presto da alcune etichette come quello per cui ci si poteva aspettare puntasse sul torture in cui il protagonista viene sodomizzato da una famiglia di bifolchi tenuto al guinzaglio come un maiale. In realtà e per fortuna è molto diverso, in un crescendo dove non mancano alcune stonature, lungaggini e ingenuità (Samuel troppo presto perde il suo obbiettivo e non è chiaro come riesca ad affezionarsi così velocemente alla famiglia di Kirke) ma dove c'è anche una stranissima storia d'amore, dove i personaggi (i bifolchi intendo) seppur sembrino tagliati con l'accetta vengono caratterizzati a dovere, dove viene inscenato il grande incendio dei maiali e dove uno di questi diventa l'aiutante magico del protagonista come nelle fiabe. A metà tra la storia fantastica, i viaggi di Gulliver, Calvaire e tante altre cose, Squeal è un film atipico, strano, bizzarro, per certi versi contro corrente ma che mi auguro piaccia a tutti gli amanti del genere che cercano nel panorama indie e autoriale prodotti di questo tipo

Firstborn

Titolo: Firstborn

Regia: Aik Karapetian

Anno: 2017

Paese: Lettonia

Festival: 35°Torino film Festival

Giudizio: 2/5

I coniugi Francis e Katrina vivono un momento di difficoltà perché non riescono ad avere figli. Un giorno vengono presi di mira da un delinquente che umilia Katrina e poi li rapina. Per smarcarsi dalle accuse della moglie, che gli rimprovera di non aver reagito, Francis si mette sulle tracce dell’assalitore e durante una colluttazione ne causa la morte. Francis riesce comunque a dimostrare la propria estraneità al fatto e per di più, poco dopo, Katrina gli annuncia di essere incinta. Qualcosa però non torna in questa apparente felicità, e ben presto un pacco anonimo lo conferma.

La tragedia di un uomo ridicolo. Firstborn si interroga o meglio interroga gli uomini su una situazione piuttosto peculiare e che tendiamo a sottovalutare: la debolezza e il sentimento di impotenza soprattutto se non riusciamo a difendere nostra moglie dall'attacco di un ragazzo più giovane.

L'anno scorso il timido Karapetian approdava al festival con il suo Man in the Orange Jacket un revenge-movie appena interessante che serviva al regista per cercare di affinare un suo stile personale. Questo suo terzo lungometraggio sembra proprio cercare di arrovellarsi ancora di più nella psicologia del suo protagonista, cominciando in maniera anche delirante a mischiare realtà, sogno e paranoie. Il problema è quando la trama comincia a non funzionare diventando macchinosa e piena di buchi. Il dato peggiore è che il film avendo pure pochissimi personaggi riesce a perderseli come lo strano tipo nel bosco che rimane lì senza un senso compiuto, il secondo tentativo di saccheggio da parte del piccolo ladruncolo stona di fatto senza aggiungere nulla a parte i dubbi.

Pur cercando di creare momenti di pathos, ritmo, lentezza e alcuni disarmanti momenti di quasi non sense (la creatura dai sei occhi rossi) le scene di sesso, il fantasma che scompare e riappare con o senza stampelle, il film deraglia precipitosamente come nella paranoia del protagonista (poteva essere interessante questa sorta di limbo in cui veniamo proiettati assieme a lui).

Purtroppo è un film che non è riuscito a darsi sostanza cercando di creare un'atmosfera rarefatta e solo in pochissimi casi funzionale allo stile che il regista ha cercato di dare al film.

Peccato perchè lo sforzo del cast non era affatto male, il protagonista ha una ghigna che lo fa sembrare realistico al punto giusto creando in più momenti un'imbarazzante empatia con lo spettatore.

Man in the Orange Jacket

Titolo: Man in the Orange Jacket
Regia: Aik Karapetian
Anno: 2014
Paese: Lettonia
Festival: TFF 32°
Giudizio: 2/5

I dipendenti di un cantiere nautico rimangono senza lavoro: il proprietario ha venduto lo stabilimento, gettandoli nella disperazione. Un altro sentimento, però, si fa largo: la rabbia. Uno di loro s’intrufola, con la divisa e gli attrezzi della professione, nella casa in cui vivono il ricco industriale e la sua avvenente compagna e li uccide a sangue freddo. Non gli rimane che nascondere i cadaveri e prendersi le loro vite lussuose. Ma il tuffo in un mondo nuovo e inebriante, fatto di ristoranti a cinque stelle, auto veloci e bellissime escort, ha breve durata: qualcuno lo spia nel buio delle sue notti, aprendo le porte alla paranoia.

"Interpretando i sottogeneri, volevo creare le regole del gioco. Dal momento che ogni genere ha le sue regole da seguire, ho visto tanti film horror e ho iniziato a capire cosa mi piacesse e cosa no. Naturalmente, ci sono anche alcuni cliché, ma senza di essi è quasi impossibile definire un genere. Ho tentato di dare una mia interpretazione dei sottogeneri, come gli slasher o gli psicothriller. Sono stato ispirato da alcuni film e, in generale, quei film che non si basano principalmente sulla narrazione, ma si concentrano sull'evoluzione di un personaggio. Questo era il punto principale del mio film. Volevo che iniziasse nel momento in cui di solito gli horror finiscono. Credo sia per questo che dopo 15 minuti il pubblico sia rimasto molto sorpreso: "Ah, quindi il film sarà su quel tizio, non sulle sue vittime”. 

L'opera prima del regista lettone con un budget, confessato dall'attore presente in sala, che più basso non si può, viene lanciato come un thriller atipico e insolito e voci dicevano che avesse addirittura richiami polanskiani. 

Il film del regista di origini armene, segna da un lato un tentativo di mostrare un cinema, quello lettone, a dir poco sconosciuto e che non ha produzioni e reti di supporto che finanzino progetti o film anche se di natura commerciale (ultimamente comunque sembra che le cose soprattutto a Tallin stiano cambiando) 

Trovare quindi investitori per un film del genere era impensabile è infatti la villa dove si svolge tutta la vicenda è del proprietario/produttore del film. Il proletario che uccide il padrone borghese e alimenta una violenza implacabile e inarrestabile ha il viso di ognuno di noi e sa che non è assolutamente in grado di concedersi e di vivere una vita borghese. Così la paranoia subentra fin da subito nell'ossatura e nella struttura del film e Dan viene continuamente messo alla prova dalla casa e dalle sue paure, alimentate dall'elemento migliore del film che è sicuramente il sonoro e le scosse casalinghe. In più la paura di misurarsi con qualcosa che non si è, viene perfettamente esaminata nella scena in cui Dan si fa mandare due puttane in casa